แสงสามารถกำหนดได้หลายวิธี
โฟตอน รูปคลื่น อนุภาค ความถี่แม่เหล็กไฟฟ้า แสงมีพฤติกรรมเป็นทั้งอนุภาคทางกายภาพและคลื่น
สิ่งที่เราคิดว่าเป็นแสงคือส่วนเล็กๆ ของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าที่เรียกว่าแสงที่มนุษย์มองเห็นได้ ซึ่งเซลล์ในดวงตาของมนุษย์มีความไวต่อแสง ดวงตาของสัตว์ส่วนใหญ่มีความไวต่อช่วงที่ใกล้เคียงกัน
แมลง นก และแม้แต่แมวและสุนัขก็สามารถเห็นแสงยูวีได้ในระดับหนึ่ง ในขณะที่สัตว์อื่นๆ บางตัวก็สามารถมองเห็นแสงอินฟราเรดได้ ปลา งู และแม้แต่ยุง!
สมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตีความ/ถอดรหัสแสงเป็น 'สี' ความยาวคลื่นหรือความถี่ของแสงคือสิ่งที่กำหนดสีที่เรารับรู้ ความยาวคลื่นที่ยาวกว่าจะดูเหมือนเป็นสีแดง ในขณะที่ความยาวคลื่นที่สั้นกว่าจะเป็นสีน้ำเงิน
ดังนั้นสีจึงไม่ใช่สิ่งที่อยู่ภายในจักรวาล แต่เป็นการสร้างสรรค์จิตใจของเรา เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าทั้งหมด แค่โฟตอนที่ความถี่หนึ่ง
รูปแบบพื้นฐานของแสงคือกระแสโฟตอนที่สั่นที่ความยาวคลื่นจำเพาะ