การบำบัดด้วยแสงในช่องปาก โดยใช้เลเซอร์ระดับต่ำและไฟ LED นั้น ถูกนำมาใช้ในทันตกรรมมานานหลายทศวรรษแล้ว ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสาขาด้านสุขภาพช่องปากที่มีการศึกษาอย่างละเอียดที่สุด การค้นหาข้อมูลออนไลน์อย่างรวดเร็ว (ณ ปี 2016) จะพบงานวิจัยหลายพันชิ้นจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก และมีงานวิจัยเพิ่มขึ้นอีกหลายร้อยชิ้นทุกปี
คุณภาพของการศึกษาในสาขานี้มีความหลากหลาย ตั้งแต่การทดลองเบื้องต้นไปจนถึงการศึกษาแบบสุ่มสองทางโดยใช้ยาหลอก แม้ว่าจะมีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์มากมายและการนำไปใช้ทางคลินิกอย่างแพร่หลาย แต่การบำบัดด้วยแสงที่บ้านสำหรับปัญหาในช่องปากยังไม่เป็นที่แพร่หลายด้วยเหตุผลหลายประการ แล้วคนเราควรเริ่มทำการบำบัดด้วยแสงในช่องปากที่บ้านหรือไม่?
สุขอนามัยในช่องปาก: การบำบัดด้วยแสงสีแดงเทียบเท่ากับการแปรงฟันหรือไม่?
จากการศึกษาเอกสารทางวิชาการพบว่า หนึ่งในข้อค้นพบที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ การบำบัดด้วยแสงที่มีความยาวคลื่นเฉพาะ สามารถลดจำนวนแบคทีเรียในช่องปากและคราบจุลินทรีย์ได้ ในบางกรณีอาจได้ผลดีกว่าการแปรงฟัน/บ้วนปากแบบปกติ แต่ไม่ใช่ทุกกรณี
การศึกษาในด้านนี้โดยทั่วไปมุ่งเน้นไปที่แบคทีเรียที่เป็นสาเหตุหลักของฟันผุ (สเตรปโตค็อกซี, แลคโตบาซิลลัส) และการติดเชื้อในฟัน (เอนเทอโรค็อกซี – แบคทีเรียชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับฝีหนอง การติดเชื้อในคลองรากฟัน และอื่นๆ) แสงสีแดง (หรืออินฟราเรด ช่วง 600-1000 นาโนเมตร) ดูเหมือนจะช่วยแก้ปัญหาลิ้นขาวหรือมีฝ้า ซึ่งอาจเกิดจากหลายสาเหตุรวมถึงเชื้อราและแบคทีเรียได้
แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับแบคทีเรียในบริเวณนี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น แต่หลักฐานที่ได้นั้นน่าสนใจ การศึกษาในส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ชี้ให้เห็นถึงหน้าที่ของแสงสีแดงในการป้องกันการติดเชื้อเช่นกัน ถึงเวลาแล้วหรือยังที่จะเพิ่มการบำบัดด้วยแสงสีแดงลงในกิจวัตรการดูแลสุขภาพช่องปากของคุณ?
อาการเสียวฟัน: แสงสีแดงช่วยได้หรือไม่?
การมีฟันที่รู้สึกเสียวเป็นเรื่องที่สร้างความเครียดและลดคุณภาพชีวิตลงโดยตรง ผู้ที่ได้รับผลกระทบจะไม่สามารถเพลิดเพลินกับสิ่งต่างๆ เช่น ไอศกรีมและกาแฟได้อีกต่อไป แม้แต่การหายใจทางปากก็อาจทำให้รู้สึกเจ็บได้ คนส่วนใหญ่ที่ได้รับผลกระทบจะรู้สึกเสียวฟันเมื่อสัมผัสกับความเย็น แต่ส่วนน้อยจะรู้สึกเสียวฟันเมื่อสัมผัสกับความร้อน ซึ่งมักจะรุนแรงกว่า
มีการศึกษาวิจัยหลายสิบชิ้นเกี่ยวกับการรักษาอาการเสียวฟัน (หรือที่เรียกว่าภาวะฟันไวต่อความรู้สึก) ด้วยแสงสีแดงและแสงอินฟราเรด ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจ เหตุผลที่นักวิจัยสนใจเรื่องนี้ในตอนแรกก็เพราะว่า ต่างจากชั้นเคลือบฟัน ชั้นเนื้อฟันนั้นสามารถสร้างใหม่ได้ตลอดชีวิตผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการสร้างเนื้อฟัน (dentinogenesis) บางคนเชื่อว่าแสงสีแดงมีศักยภาพที่จะช่วยเพิ่มทั้งความเร็วและประสิทธิภาพของกระบวนการนี้ โดยทำงานเพื่อปรับปรุงการเผาผลาญในเซลล์โอโดนโตบลาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์ในฟันที่รับผิดชอบในการสร้างเนื้อฟัน
หากไม่มีวัสดุอุดฟันหรือสิ่งแปลกปลอมใดๆ ที่อาจปิดกั้นหรือขัดขวางการสร้างเนื้อฟัน การรักษาด้วยแสงสีแดงก็เป็นทางเลือกที่น่าสนใจในการรับมือกับอาการเสียวฟันของคุณ
อาการปวดฟัน: เทียบได้กับยาแก้ปวดทั่วไปหรือไม่?
การบำบัดด้วยแสงสีแดงได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางสำหรับปัญหาความเจ็บปวด ซึ่งก็เป็นจริงสำหรับฟันเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ที่จริงแล้ว ทันตแพทย์ใช้เลเซอร์ระดับต่ำในคลินิกเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ
ผู้สนับสนุนอ้างว่าแสงไม่เพียงแต่ช่วยบรรเทาอาการปวดเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาต้นเหตุของปัญหาในหลายระดับ (ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว อาจช่วยฆ่าเชื้อแบคทีเรียและฟื้นฟูสภาพฟัน เป็นต้น)
จัดฟัน: การบำบัดด้วยแสงในช่องปากมีประโยชน์หรือไม่?
งานวิจัยส่วนใหญ่ในด้านการบำบัดด้วยแสงในช่องปากมุ่งเน้นไปที่การจัดฟัน ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่นักวิจัยสนใจเรื่องนี้ เพราะมีหลักฐานว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของฟันในผู้ที่จัดฟันอาจเพิ่มขึ้นได้เมื่อใช้แสงสีแดง นั่นหมายความว่าด้วยการใช้อุปกรณ์บำบัดด้วยแสงที่เหมาะสม คุณอาจสามารถถอดเหล็กดัดฟันได้เร็วขึ้นและกลับไปสนุกกับการรับประทานอาหารและใช้ชีวิตได้อีกครั้ง
ดังที่กล่าวมาข้างต้น แสงสีแดงจากอุปกรณ์ที่เหมาะสมอาจช่วยลดอาการปวด ซึ่งเป็นผลข้างเคียงที่สำคัญและพบได้บ่อยที่สุดของการรักษาทางทันตกรรมจัดฟัน แทบทุกคนที่ใส่เหล็กดัดฟันจะมีอาการปวดในช่องปากระดับปานกลางถึงรุนแรงเกือบทุกวัน ซึ่งอาจส่งผลเสียต่ออาหารที่พวกเขารับประทานและอาจทำให้ต้องพึ่งยาแก้ปวดแบบดั้งเดิม เช่น ไอบูโพรเฟนและพาราเซตามอล การบำบัดด้วยแสงเป็นแนวคิดที่น่าสนใจและไม่ค่อยมีคนนึกถึงว่าอาจช่วยบรรเทาอาการปวดจากเหล็กดัดฟันได้
ฟัน เหงือก และกระดูกเสียหาย: การรักษาด้วยแสงสีแดงมีโอกาสหายดีขึ้นหรือไม่?
ความเสียหายต่อฟัน เหงือก เอ็นยึดฟัน และกระดูกที่รองรับฟัน อาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ รวมถึงการผุตามธรรมชาติ การบาดเจ็บทางกายภาพ โรคเหงือก และการผ่าตัดฝังรากฟันเทียม เราได้กล่าวถึงความเป็นไปได้ที่แสงสีแดงจะช่วยฟื้นฟูชั้นเนื้อฟันไปแล้วข้างต้น แต่ก็ยังมีแนวโน้มที่ดีสำหรับบริเวณอื่นๆ ในช่องปากด้วยเช่นกัน
มีการศึกษาหลายชิ้นที่ตรวจสอบว่าแสงสีแดงสามารถช่วยเร่งการสมานแผลและลดการอักเสบในเหงือกได้หรือไม่ บางการศึกษายังพิจารณาถึงศักยภาพในการเสริมสร้างกระดูกรอบฟันโดยไม่ต้องผ่าตัด ที่จริงแล้ว ทั้งแสงสีแดงและแสงอินฟราเรดต่างก็ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดในส่วนอื่นๆ ของร่างกายเพื่อจุดประสงค์ในการเพิ่มความหนาแน่นของกระดูก (โดยเชื่อว่ามีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์ออสทีโอบลาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์ที่รับผิดชอบในการสร้างกระดูก)
สมมติฐานหลักที่อธิบายถึงการบำบัดด้วยแสงระบุว่า ในที่สุดแล้วการบำบัดด้วยแสงจะนำไปสู่ระดับ ATP ในเซลล์ที่สูงขึ้น ทำให้เซลล์สร้างกระดูกสามารถทำหน้าที่หลักเฉพาะของตนได้ (เช่น การสร้างเมทริกซ์คอลลาเจนและเติมแร่ธาตุในกระดูกเข้าไป)
แสงสีแดงมีผลต่อร่างกายอย่างไร?
อาจดูแปลกที่การบำบัดด้วยแสงถูกนำมาศึกษาเพื่อแก้ปัญหาด้านสุขภาพช่องปากแทบทุกอย่าง หากคุณไม่ทราบกลไกการทำงาน เชื่อกันว่าแสงสีแดงและแสงอินฟราเรดใกล้จะออกฤทธิ์หลักๆ ต่อไมโทคอนเดรียของเซลล์ ทำให้เกิดการผลิตพลังงาน (ATP) มากขึ้น โดยหลักการแล้ว เซลล์ใดๆ ที่มีไมโทคอนเดรียก็จะได้รับประโยชน์จากการบำบัดด้วยแสงที่เหมาะสม
การผลิตพลังงานเป็นสิ่งสำคัญพื้นฐานต่อชีวิตและโครงสร้าง/การทำงานของเซลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แสงสีแดงจะทำให้ไนตริกออกไซด์แยกตัวออกจากโมเลกุลเมตาบอลิซึมของไซโตโครมซีออกซิเดสภายในไมโทคอนเดรียไนตริกออกไซด์เป็น 'ฮอร์โมนความเครียด' ที่จำกัดการผลิตพลังงาน ซึ่งแสงสีแดงจะช่วยลดผลกระทบนี้ได้
เชื่อกันว่าแสงสีแดงมีผลในหลายระดับ เช่น อาจช่วยเพิ่มแรงตึงผิวของไซโตพลาซึมในเซลล์ ปล่อยสารอนุมูลอิสระ (ROS) ในปริมาณเล็กน้อย เป็นต้น แต่ผลหลักคือการเพิ่มการผลิต ATP ผ่านการยับยั้งไนตริกออกไซด์
แสงแบบไหนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการบำบัดด้วยแสงในช่องปาก?
มีการแสดงให้เห็นว่าความยาวคลื่นต่างๆ มีประสิทธิภาพ รวมถึง 630 นาโนเมตร, 685 นาโนเมตร, 810 นาโนเมตร, 830 นาโนเมตร เป็นต้น มีการศึกษาเปรียบเทียบเลเซอร์กับ LED หลายชิ้น ซึ่งแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกัน (และในบางกรณีดีกว่า) สำหรับสุขภาพช่องปาก LED มีราคาถูกกว่ามาก จึงเหมาะสำหรับการใช้งานที่บ้าน
ข้อกำหนดสำคัญสำหรับการรักษาด้วยแสงในช่องปากคือ ความสามารถของแสงในการทะลุผ่านเนื้อเยื่อแก้ม จากนั้นจึงทะลุผ่านเหงือก เคลือบฟัน และกระดูก ผิวหนังและเนื้อเยื่อผิวจะปิดกั้นแสงที่เข้ามาถึง 90-95% ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้แหล่งกำเนิดแสงที่แรงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลอด LED อุปกรณ์ที่มีแสงอ่อนกว่าจะมีผลเฉพาะกับปัญหาที่ผิวเผิน ไม่สามารถกำจัดเชื้อโรคที่อยู่ลึกกว่า รักษาเหงือก กระดูก และฟันกรามที่เข้าถึงยากได้
หากแสงสามารถทะลุผ่านฝ่ามือของคุณได้ในระดับหนึ่ง ก็จะสามารถทะลุผ่านแก้มของคุณได้เช่นกัน แสงอินฟราเรดสามารถทะลุทะลวงได้ลึกกว่าแสงสีแดงเล็กน้อย แต่กำลังของแสงยังคงเป็นปัจจัยหลักในการทะลุทะลวงเสมอ
ดังนั้น จึงดูเหมาะสมที่จะใช้แสง LED สีแดง/อินฟราเรดจากแหล่งกำเนิดแสงที่มีความเข้มข้นสูง (ความหนาแน่นของพลังงาน 50 – 200 มิลลิวัตต์/ตารางเซนติเมตร หรือมากกว่า) สามารถใช้อุปกรณ์ที่มีกำลังไฟต่ำกว่าได้ แต่ระยะเวลาการใช้งานที่มีประสิทธิภาพจะสูงขึ้นอย่างมาก
สรุปแล้ว
แสงสีแดงหรือแสงอินฟราเรดมีการศึกษาเกี่ยวกับส่วนต่างๆ ของฟันและเหงือก รวมถึงการนับจำนวนแบคทีเรีย
ช่วงความยาวคลื่นที่เกี่ยวข้องคือ 600-1000 นาโนเมตร
ผลการศึกษาพิสูจน์แล้วว่า LED และเลเซอร์มีประสิทธิภาพ
การบำบัดด้วยแสงเป็นสิ่งที่ควรพิจารณาสำหรับปัญหาต่างๆ เช่น ฟันเสียว ปวดฟัน การติดเชื้อ การดูแลสุขภาพช่องปากโดยทั่วไป และความเสียหายของฟัน/เหงือก...
ผู้ที่ใส่เหล็กดัดฟันน่าจะสนใจงานวิจัยเหล่านี้อย่างแน่นอน
มีการศึกษาการใช้ LED สีแดงและอินฟราเรดในการบำบัดด้วยแสงในช่องปาก โดยจำเป็นต้องใช้แสงที่มีความเข้มสูงกว่าเพื่อให้แสงทะลุผ่านแก้ม/เหงือกได้