PBMT คือการบำบัดด้วยแสงเลเซอร์หรือไฟ LED ที่ช่วยปรับปรุงการซ่อมแซมเนื้อเยื่อ (บาดแผลที่ผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น กระดูก เส้นประสาท) ช่วยลดการอักเสบและลดความเจ็บปวดในทุกที่ที่มีการฉายแสง
พบว่า PBMT ช่วยเร่งการฟื้นตัว ลดความเสียหายของกล้ามเนื้อ และลดอาการปวดหลังการออกกำลังกาย
ในช่วงยุคกระสวยอวกาศ NASA ต้องการศึกษาว่าพืชเติบโตในอวกาศได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม แหล่งกำเนิดแสงที่ใช้ปลูกพืชบนโลกไม่ตรงกับความต้องการของพวกเขา พวกเขาใช้พลังงานมากเกินไปและสร้างความร้อนมากเกินไป
ในช่วงทศวรรษ 1990 ศูนย์ Wisconsin Center for Space Automation & Robotics ร่วมมือกับ Quantum Devices Inc. เพื่อพัฒนาแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้งานได้จริงมากขึ้น พวกเขาใช้ไดโอดเปล่งแสง (LED) ในการประดิษฐ์ Astroculture3 Astroculture3 เป็นห้องปลูกพืชที่ใช้ไฟ LED ซึ่ง NASA ใช้ในภารกิจกระสวยอวกาศหลายภารกิจได้สำเร็จ
ในไม่ช้า NASA ก็ค้นพบการใช้งานที่เป็นไปได้ของไฟ LED ไม่เพียงแต่เพื่อสุขภาพของพืชเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักบินอวกาศด้วย เมื่ออยู่ในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ เซลล์ของมนุษย์จะไม่งอกใหม่อย่างรวดเร็ว และนักบินอวกาศก็ประสบกับการสูญเสียกระดูกและกล้ามเนื้อ NASA จึงหันมาใช้การบำบัดด้วยแสงชีวภาพ (PBMT) การบำบัดด้วยแสงชีวภาพถูกกำหนดให้เป็นรูปแบบของการบำบัดด้วยแสงที่ใช้แหล่งกำเนิดแสงที่ไม่ก่อให้เกิดไอออน รวมถึงเลเซอร์ ไดโอดเปล่งแสง และ/หรือแสงบรอดแบนด์ในแสงที่มองเห็นได้ (400 – 700 นาโนเมตร) และสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าช่วงใกล้อินฟราเรด (700 – 1100 นาโนเมตร) มันเป็นกระบวนการที่ไม่ใช่ความร้อนที่เกี่ยวข้องกับโครโมฟอร์ภายนอกซึ่งกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์ทางแสง (เช่น เชิงเส้นและไม่เชิงเส้น) และปฏิกิริยาโฟโตเคมีในระดับทางชีวภาพต่างๆ กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดผลลัพธ์การรักษาที่เป็นประโยชน์ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการบรรเทาความเจ็บปวด การปรับภูมิคุ้มกัน และการส่งเสริมการสมานแผลและการสร้างเนื้อเยื่อใหม่ นักวิจัยและผู้ปฏิบัติงานใช้คำว่าการบำบัดด้วยแสง (PBM) แทนคำต่างๆ เช่น การบำบัดด้วยเลเซอร์ระดับต่ำ (LLLT) เลเซอร์เย็น หรือการบำบัดด้วยเลเซอร์
อุปกรณ์บำบัดด้วยแสงใช้แสงประเภทต่างๆ ตั้งแต่แสงอินฟราเรดใกล้ที่มองไม่เห็นผ่านสเปกตรัมแสงที่มองเห็นได้ (แดง ส้ม เหลือง เขียว และน้ำเงิน) หยุดก่อนรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตราย จนถึงขณะนี้ ผลกระทบของแสงสีแดงและแสงอินฟราเรดใกล้ยังเป็นการศึกษากันมากที่สุด แสงสีแดงมักใช้เพื่อรักษาสภาพผิว ในขณะที่แสงอินฟราเรดใกล้สามารถทะลุผ่านได้ลึกกว่ามาก โดยส่องผ่านผิวหนังและกระดูก หรือแม้แต่เข้าไปในสมอง แสงสีฟ้าเชื่อกันว่าสามารถรักษาโรคติดเชื้อได้ดีเป็นพิเศษ และมักใช้กับสิว ผลกระทบของแสงสีเขียวและสีเหลืองนั้นยังไม่เป็นที่เข้าใจมากนัก แต่สีเขียวอาจช่วยให้เกิดรอยดำขึ้นได้ และสีเหลืองอาจลดการเกิดแสงจากการถ่ายภาพ
